Lichtbild aus "Königin Luise" 1927

1892 - 1989

Seine eigentliche Filmlaufbahn jedoch begann ab 1920, wo er in Stummfilmen wie "Miarka, fille à l'ours" (20), "Phroso" (22), "Le vol" (23), "In the Spider's Web" (24), "La nuit de la revanche" (24), "Barocco" (25), "Nitchevo" (26), "Königin Luise" (27), "Waterloo" (28) und "Dans la nuit" (29) mitspielte.

Mit dem Aufkommen des Tonfilms nahmen seine Engagements weiter zu und schliesslich stellte Charles Vanel das Theater zugunsten des Films in den Hintergrund.
Seine Popularität stieg schnell mit meist einprägsamen Nebenrollen wie in "L'Arlésienne" (30), "Faubourg Montmartre" (31), "Gitanes" (32), "Les Misérables" (34), "Le grand jeu" (34), "Michel Strogoff" (35) als Bösewicht Ivan Ogareff, "Jenny" (36), "Les pirates du rail" (37) und "La piste du nord" (39). 

In den Jahren des Krieges entstanden nur wenige Filme, darunter "La nuit merveilleuse" (40), "Haut le vent" (42), "Les Roquevillard" (43) und "La ferme du pendu" (45).
Nach dem Krieg zog die Filmindustrie wieder an und auch Charles Vanel konnte ohne Probleme an die früheren Erfolge anknüpfen und durfte auf eine Fülle von Rollen zurückgreifen.

Zu seinen bekannteste Nachkriegsfilmen der 40er und 50er Jahre gehören "Le diable souffle" (47), "La femme que j'ai assassinée" (49), "Malaire" (52), "Le salaire de la peur - Lohn der Angst" (52), "Les diaboliques" (55), "To Catch a Thief" (55) von Alfred Hitchcock, "Les suspects" (57), "Le gorille vous salue bien" (58) und "La valse du gorille" (59).

Wo andere Schauspieler langsam an einen Rücktritt denken, setzte Charles Vanel seine Laufbahn fort und blieb bis ins hohe Alter ein gerngesehener Akteur vor der Kamera. Sein Wunsch, auch noch im Alter von 100 Jahren in einem Film mitzuwirken, hatte sich leider nicht erfüllt, doch mit seiner schauspielerischen Tätigkeit bei Bühne und Film setzte er mit der Zeitspanne von 80 Jahren einen einmaligen Rekord.

Zu seinen letzten Filmen gehören u.a. "La vérité" (60), "La steppa" (62), "Le chant du monde" (65), "La prisonnière" (68), "Camorra" (72), "Le violon de Vincent" (73), "Es herrscht Ruhe im Land" (76), "Ne pleure pas" (78), "Le mandarin" (80), "Les michaud" (82) und "Les saisons du plaisir" (88).
 

Weitere Filme mit Charles Vanel: 
La fille de Camargue (21) Crépuscule d'épouvante (21) L'âtre (22) Tempêtes (23) La mendiante de Saint-Sulpice (23) La maison du mystère (23) Calvaire d'amour (23) Pêcheur d'Islande (24) La nuit de la revanche (24) La flambée de rêves (24) L'autre aile (24) Le réveil (25) L'Orphellin du cirque (25) La flamme (25) Ame d'artiste (25) 600'000 francs par mois (25) La proie du vent (26) Martyre (26) Die weisse Sklavin (27) Feu! (27) Le passager (28) Les fourchambault (28) La femme rêvée (28) L'équipage (28) Die Liebe der Brüder Rott (29) Chique (30) Accusée, levez-vous! (30) La maison jaune de Rio (31) Maison de danses (31) Daïnah la métisse (31) Affaire classée (31) Les croix de bois (32) Au nom de la loi (32) L'homme mystérieux (33) Au bout du monde (33) Roi de Camargue (34) L'impossible aveu (35) L'équipage (35) Le domino vert (35) La belle équipe (36) Port-Arthur (36) La peur (36) Les grands (36) La flamme (36) Courrier Sud (36) Le bateliers de la Volga (36) Troika sur la piste blanche (37) Police mondaine (37) L'occident (37) La femme du bout du monde (37) Abus de confiance (38) Légions d'honneur (38) Carrefour (38) Bar du sud (38) L'assaut (38) La brigade sauvage (39) Yamilé sous les cèdres (39) S.O.S. Sahara (39) L'or du Cristobal (40) Le diamant noir (41) Les affaires sont les affaires (42) Promesse à l'inconnue (42) Le soleil a toujours raison (43) Le ciel est à vous (44) Gringalet (46) Le bateau à soupe (47) La cabane aux souvenirs (47) Vertigine d'amore (48) In nome della legge (49) Gli inesorabili (50) Cuori sul mare (50) Il bivio (50) L'ultima sentenza (51) Incantesimo tragico (51) Tam tam nell'oltre Giuba (53) Maddalena (53) Si Versailles m'était conté (54) L'affaire Maurizius (54) L'allegro squadrone (54) Un missionnaire (55) Tam tam mayumbe (55) La mort en ce jardin  (56) Difendo il mio amore (56) Le feu aux poudres (57) Rafles sur la ville (58) Le piège (58) I battellieri del Volga (58) Les naufrageurs (59) Pêcheur d'Islande (59) Maria, matricula de Bilbao (60) Tintin et le mystère de la toison d'or (61) Lo sgarro (62) Du rififi à Tokyo (62) Symphonie pour un massacre (63) L'aîné des Ferchaux (63) Un roi sans divertissement (63) L'Arlésienne (67) Un homme de trop (67) Ballade pour un chien (67) La nuit Bulgare (69) Ils (70) Serie "Belle et Sébastien" (65) Comptes à rebours (71) Le père Goriot (72) Serie "Les Thibault" (72) La piu bella serata della mia vita (72) Le reflet dans la mer (73) Au bout du rouleau (73) Par le sang des autres (74) Le juge et son bourreau (74) La vie de plaisance (75) Sept morts sur ordonnance (75) Cadaveri eccellenti (76) Comme un boomerang (76) Nuit d'or (76) A l'ombre d'un été (76) Alice ou la dernière fugue (77) Thomas Guérin, retraité (78) Le chemin perdu (80) L'oasis (80) La puce et le privé (81) Tre fratelli (81) Otototoï (82) Si le soleil ne revenait pas (87) 

Regie: 
Dans la nuit (29) Affaire classée (31) 

Produzent:
Malaire (52)

Drehbuch: 
Dans la nuit (29)