Die Schriftstellern Patricia Highsmith wurde mit ihren Kriminalromanen einer grossen Leserschaft bekannt. Ihre bekannteste Schöpfung ist sicherlich die Figur "Tom Ripley".

Geboren wurde sie als Tochter eines Grafiker-Ehepaares unter dem Namen Mary Patricia Plangman. Doch ihre Eltern liessen sich noch vor ihrer Geburt scheiden. Ihre Mutter heiratete 1924 Stanley Highsmith, der ebenfalls Grafiker war.

1934 übersiedelte die Familie in die USA, wo sie in NewYork lebten. 

Nach ihrem Studiumsabschluss in englischer Literatur verdiente sie sich ihren Lebensunterhalt zunächst mit verschiedenen Jobs.

Da sie schon während der Schulzeit erste Geschichten schrieb, gleichzeitig aber auch zeichnerisch begabt war, konnte sie sich zunächst nicht für das eine oder andere entscheiden.

Doch schliesslich wurden die Weichen gestellt, als sie erste Geschichten in der Zeitschrift "Barnard Quarterly" veröffentlichen konnte.
1943 folgte eine Beschäftigung als Texterin von Comics, wo sie auch an der Gestaltung der Geschichten beteiligt war.
Zu ihren Comic-Geschichten gehören "Sgt. Bill King", "Black Terror", "Spy Smasher", "Crisco", "Jasper", "Golden Arrow" und verschiedene Western-Geschichten.

Nach einer weiteren Veröffentlichung einer ihrer Geschichte namens "The Heroine" (44) in der Zeitschrift "Harper's Bazaar" konnte sie ab 1948 dank eines Stipendiums die Künstlerkolonie Yaddo besuchen. Dort konnte sie sich ganz auf ihre schriftstellerische Tätigkeit konzentrieren und es entstand der Roman "Strangers on a Train", welcher nur ein Jahr später von keinem geringeren als Alfred Hitchcock verfilmt wurde.

Dies machte Patricia Highsmith auf einen Schlag berühmt und ihr Name wurde in die Welt hinausgetragen.

1952 erschien der Roman "The Price of Salt", den sie aufgrund des Themas über eine lesbische Liebesgeschichte unter dem Pseudonym Claire Morgan herausbrachte.

Nach ausgedehnten Reisen, oftmals durch Europa, setzte sie ihre schriftstellerische Tätigkeit fort und sie schuf nach "The Blunderer" (54) ihren wohl bekanntesten Roman "The Talented Mr. Ripley" (55). Weitere Arbeiten in diesen Jahren folgten mit "Deep Water" (57), "A Game for the Living" (58), "This Sweet Sickness" (60), "The Cry of the Owl" (62), "The Terrapin" (62), "The Two Faces of January" (64), "The Glass Cell" (64), "A Suspension of Mercy" (65), "Those Who Walk Away" (67) und "The Tremor of Forgery" (69).

In den späteren Jahren erschienen weiterhin regelmässig Romane aber auch gesammelte Kurzgeschichten. Vermehrt konzentrierte sie sich nun auch auf ihre Figur "Tom Ripley", dessen Abenteuer sie in vier weiteren Romanen erzählte.
Zu ihren Spätwerken gehören "Ripley Under Ground" (70), "Eleven" (70), "A Dog's Ransom" (72), "Ripley's Game" (74), "The Animal-Lover's Book of Beastly Murder" (75), "Little Tales of Misgyny" (75), "Edith's Diary" (77), "Slowly, Slowly in the Wind" (79), "The Boy Who Followed Ripley" (80), "The Black House" (81), "People Who Knock on the Door" (83), "Mermaids on the Golf Course" (85), "Found in the Street" (86), "Tales of Natural and Unnatural" (87) und "Ripley Under Water" (91)

Posthum erschienen "Small g - A Summer Idyll" (95) und "Nothin that Meets the Eye - The Uncollected Stories of Patricia Highsmith" (02).

Neben ihren Büchern als Autorin steuerte sie auch die Illustrationen für das Kinderbuch "Miranda the Panda Is on the Veranda" (58) ihrer Freundin Doris Sanders.

1963 verliess Patricia Highsmith die USA und siedelte nach Europa über, wo sie zunächst in Italien, dann Frankreich und schliesslich in der Schweiz lebte, wo sie 1995 verstarb.
Sie galt speziell in ihren späteren Jahren als schwierige Zeitgenossin, die sich in ein Einsiedlerdasein zurückzog und lieber Tiere als Menschen um sich hatte.