Der Autor und Poet Jaroslav Kvapil absolvierte ein Studium in Medizin, später wechselte er jedoch auf die Themen Philologie und Rechtswissenschaften.

Als er 1894 die Schauspielerin Hana Kubesova heiratete, wandte er sich selbst ebenfalls dem Theater zu und arbeitete als Dramatur am Nationaltheater in Prag, wo er ab 1906 auch Stücke als Regisseur inszenierte und ab 1912 gar die Leitung übernahm. In dieser Zeit avancierte er zu einer der wichtigsten Persönlichkeiten dieses Theaters.

Während des 1. Weltkriegs initiierte Jaroslav Kvapil 1917 das Manifest der tschechischen Schriftstseller, die für die Eigenständigkeit der Tschechei.
Nach dem Krieg setzte er seine politischen Interessen für kurze Zeit fort und arbeitete im Ministerium, ehe er sich dann wieder dem Theater zuwandte.

Ab 1888 veröffentlichte Jaroslav Kvapil erste Gedichte in der Zeitschrift "Svetozor", später folgten Publikationen in anderen Zeitschriften. Schliesslich wurde er Redakteur in Zlata Praha. Zu seinen Arbeiten gehören auch "Bludicka" (1896) und "Oblaka" (1903).

Während seiner Zeit beim Theater schrieb er auch Theaterstücke wie "Princezna Pamepliska und ein Libretto zu Antonin Dvoraks Oper "Rusalka".

Auch beim Film war Jaroslav Kvapil aktiv, zum einen realisierte er als Regisseur und Drehbuchautor die Filme "Avasher" 1915 mit Ruzena Naskova und Karel Hasler und "Zlaty klicek" 1922 mit Vaclav Vydra, Frantisek Roland und Jaroslav Vojta.