Inhalt:

Der Verbrecherboss Macheath – genannt Mackie Messer – begibt sich zur Abendstunde auf die Gassen von London.
Er beobachtet die Menschen und erblickt zwei junge Frauen, die vor einem Schaufenster steht. Durch ihr elegantes Äusseres auffallend folgt er ihnen und gelangt schliesslich an den Hafen, wo ein Geschichtenerzähler die Moritat von Mackie Messer einem lauschenden Publikum vorsingt.

Die beiden Frauen gehen weiter und Mackie folgt ihnen weiter. Als die beiden erneut vor einem Schaufenster mit einem schönen Kleid halt machen, stellt er sich neben die beiden und nimmt Augenkontakt auf.

Als sie an Mackies Stamm-Kneipe vorbeikommen, prescht dieser vor und lädt die beiden Damen zu einem Bier ein und die beiden nehmen dankend an.

Beim Reingehen instruiert Mackie einen seiner Kumpane, dass er nicht gestört werden will und dieser stellt sich vor den Eingang hin.
Als Mackies Geliebte – genannt Spelunken-Jenny – ihn in seiner Stamm-Kneipe aufsuchen will, wird sie von diesem aufgehalten.

In der Kneipe herrscht hochbetrieb und alle Tische sind besetzt. Mackie entdeckt zwei seiner Bandenmitglieder an einem Tisch und stellt sich wortlos vor sie. Er blickt diese durchdringend an und die beiden machen schliesslich für ihn und seine Begleitung den Tisch frei.
Mackie bestellt Bier und stösst an. Doch die eine der beiden Frauen stört Mackies Absicht, andere junge Frau namens Polly, näher kennenzulernen. Er ruft ein weiteres Bandenmitglied zu sich und stellt ihn als besten Tänzer von Soho vor. Dieser fordert die junge Begleitung von Polly zum Tanz auf und Mackie kann sich ganz der schönen Polly widmen.
Die beiden kommen sich schnell näher und Mackie macht Polly unvermittelt einen Heiratsantrag – Polly sagt zu.
Mckie informiert seine Bandenmitglieder und trifft die Vorbereitungen für die Hochzeit. Jeder aus der Bande bekommt eine Aufgabe zugeteilt, um die Hochzeit erfolgreich vorzubereiten. Einer der Bandenmitglieder ist zuständig für die Organisation des Brautkleides.
Weitere Anweisungen folgen: Einrichtung einer kompletten Wohnung mit Himmelsbett, Teppiche und einer Standuhr. Die Bandenmitglieder machen sich auf den Weg, die geforderten Dinge zu „organisieren“, um die Hochzeit, die in der kommenden Nacht stattfinden soll, erfolgreich zu gestalten.

Seltsame Dinge geschehen in den dunklen Strassen von London. Eine Schaufensterpuppe steht plötzlich ohne Kleider im Schaufenster, ein Karren ist gefüllt mit Möbeln und Kerzenständern und als ein Polizist auf Streife bei einem Hauseingang vorbeikommt, traut er seinen Augen nicht, als dort ein Mann in gebückter Haltung steht mit einer Standuhr auf dem Rücken beladen.
Der Polizist führt ihn kurzerhand ab.

Als der Polizeichef über die Serie von Einbrüchen informiert wird und nur eine einzige Festnahme zu Buche steht, ist er empört und liest seinen Mitarbeitern die Leviten.
Da klopft es an der Tür und man informiert ihn über eine Festnahme.
Der Polizeichef will seinen Angestellten zeigen, wie man einen solchen Verbrecher verhört, doch der Verbrecher kam freiwillig auf den Polizeiposten, da er von Mackie den Auftrag bekommen hat, einen Brief an den Polizeipräsidenten zu übergeben. Er hält ihm die Innenseite seines Hutes entgegen und der Polizeichef entdeckt dort den Brief in der Handschrift von Mackie, seinem Freund aus früheren Tagen, mit dem er u.a. auch gemeinsam in der Armee war.

Der Polizeichef schickt die Polizisten weg und liest den Brief. Es ist eine Einladung zur Hochzeit von Mackie und Polly. Er zeigt sich dem Überbringer des Briefes als Einverstanden und lässt diesen über die Hintertüre wieder auf freien Fuss.

In einem verwaisten Speicher beginnen die Bandenmitglieder von Mackie, mit den zusammengeklauten Möbeln und Gegenständen eine angemessene Kulisse für die bevorstehende Hochzeit einzurichten.

Punkt 2 Uhr 10 treffen Mackie und Polly in einem prächtigen Brautkleid ein und der Raum hat sich in ein edles Hochzeitsbankett verwandelt mit zahlreichen Kerzenständern und einem üppigen Mahl. Auch der Pfarrer ist bereits eingetroffen.

Doch Mackie zeigt sich nicht beeindruckt von den Bemühungen seiner Bandenmitglieder. Er bemängelt den Weisswein im Sektglas statt des erhofften Sektes und bezeichnet den Rest als Schund. Auch vermisst er die bestellte Standuhr. Doch Polly ist begeistert von der Einrichtung

Der Pfarrer, der sich in der Gesellschaft der Verbrecher spürbar unwohl fühlt und am liebste das Weite suchen würde, vollzieht die Ehe.
Die Bandenmitglieder – in feinen Anzügen steckend - schauen dem Vorgang entrückt zu.

Als alle schon mit grosser Freude auf die bevorstehende Mahlzeit am Tisch sitzen, wünscht sich Mackie ein Unterhaltungsprogramm vor dem Essen. Da keiner der Bandenmitglieder anstalten macht, etwas darbieten zu können, meldet sich Polly und singt für die Gesellschaft – zur verhaltenen Freude der Bandenmitglieder, die am liebsten mit dem Essen beginnen würden.

Da trifft der Polizeipräsident ein, der von Mackie zur Hochzeit eingeladen worden war.
Die beiden begrüssen sich freundschaftlich und Mackie stellt den Polizeipräsidenten seiner Braut Polly Peachum als Tiger-Brown - sein Spitzname - vor. Als Tiger-Brown den Namen Peachum vernimmt, stutz er. Bei Polly handelt es sich um niemand anderes als die Tochter des gefürchteten Bettlerkönigs Peachum und er ist erstaunt, dass Mackie es wagt, dessen Tochter zu heiraten.

Als sich Tiger-Brown von Mackie verabschiedet, möchte er sicherstellen, dass bei der bevorstehenden Krönung der Königin - für deren Sicherheit er verantwortlich ist - nichts vorfallen wird.

Jeremias Peachum, der König der Bettler, führt ein strenges Regiment. Wer in „seiner“ Stadt betteln will, benötigt von ihm eine Lizenz.
Er verlangt nicht nur eine Lizenzgebühr von 20 Schilling sondern auch einen 50%igen Anteil am erbettelten Geld.
Peachum ist perfekt organisiert und nach erteilter Lizenz werden die Bettler von seiner Frau mit entsprechender Kleidung ausgestattet, um möglich grossen Erfolg bei den Betteltouren zu erzielen.

Als Jeremias Peachum seine Tochter zur Unterstützung zu sich rufen will muss er feststellen, dass diese die Nacht nicht zu Hause verbracht hat.
Von der in der Nacht stattgefundenen Hochzeit wusste er nichts.

Als er von der Hochzeit erfährt, verlangt er von Polly, dass sie sich wieder scheiden lassen soll. Doch Polly will davon nichts wissen.
Seine Frau überzeugt Jeremias Peachum, Mackie Messer bei der Polizei zu verraten, um ihn hängen zu lassen.

Als er mit seiner Frau beim Polizeipräsidenten gegen Mackie aussagen will, wiegelt Tiger-Brown ab und gibt zu verstehen, dass die Polizei nichts machen kann.
Doch Peachum gibt nicht so schnell auf und gibt Tiger-Brown zu verstehen, dass bei ausbleibender Festnahme von Mackie ein Skandal während der Krönungsfeier passieren würde, die ihn seinen Posten kosten könnte.
Tiger-Brown gibt zu bedenken, dass man Mackie erst mal finden müsste, doch Frau Peachum meldet sich zu Wort und gibt zu verstehen, dass sie weiss, wo man ihn verhaften kann.

Währenddessen heckt Mackie einen neuen Verbrecherplan aus.
Während der Krönungsfeier, wenn alle Polizisten mit den Sicherheitsvorkehrungen des Anlasses beschäftigt sind, soll ein Bankeinbruch stattfinden.
Da stürmt Polly rein und informiert Mackie darüber, dass ihre Eltern Tiger-Brown unter Druck gesetzt hätten, um ihn festnehmen zu lassen. Tiger-Brown lässt durch Polly ausrichten, dass er nichts mehr für ihn tun könne.
Mackie fasst den Entschluss, sich für einige Tage aus dem Staub zu machen und übergibt zur Überraschung seiner Bandenmitglieder die Leitung seiner Frau.
Mackie ist weg und Polly übernimmt das Kommando. Als sich einige über sie lustig machten, ohrfeigt sie eines der Bandenmitglieder und verdient sich so den Respekt der Bande.

Tiger-Brown hat nach der Drohung von Peachum inzwischen Ernst gemacht und lässt Mackie steckbrieflich suchen.

Die Mutter von Polly indes sucht Mackies Freundin Jenny auf, um ihr von der geheimen Hochzeit ihrer Tochter mit Mackie zu berichten.

Jenny ist geschockt und als Mrs. Peachum ihr Geld anbietet, um sie dazu zu bringen, aus dem Fenster zu winken, sobald Mackie bei ihr auftaucht, willigt sie ein.
Schon kurz darauf trifft Mackie im Bordell ein, wo Jenny ihm zur Heirat gratuliert. Sie liest ihm aus der Hand und prophezeit ihm eine schwere Zeit nach der Krönungszeremonie. Mackie will beleidigt das Bordell verlassen. Doch drei Prostituierte überreden ihn, zu bleiben.
Jenny wird wütend und ist bereit, Mackie Messer ans Messer zu liefern. Sie tritt an das Fenster und winkt den unten bereitstehenden Polizisten zu.

Bevor die Polizisten auftauchen, sucht Mackie nochmals Jenny auf und spricht mit ihr über die früheren Zeiten, bevor sein Stern als Verbrecher aufging. Er würde sie nie vergessen, was sie für ihn bedeutet habe.
Jenny lacht und ihr Groll von zuvor ist wie weggeblasen.
Da stürzt die Bordellbesitzerin herein und warnt vor der kommenden Polizei. Mackie und Jenny, die ihren Verrat nun bereut, verstecken sich und Jenny bittet Mackie, zu fliehen.
Als die Polizei reinstürzt, lenkt sie diese von der Fährte von Mackie ab und dieser kann über das Dach des Bordells entkommen.
Auf der Flucht trifft er eine junge Frau, die an ihm gefallen findet und nimmt ihn zu sich nach Hause.

Frau Peachum stürmt zu ihrem Mann und berichtet, dass Mackie entkommen ist.
Höhnisch nimmt Peachum die Kunde auf, dass die Freudenmädchen Mackie bei der Flucht unterstützten, denn für Peachum ist klar, dass niemand anders als Tiger-Brown dafür verantwortlich ist, dass dessen Freund entkommen konnte.
Peachum entschliesst, als Konsequenz den Krönungszug zu sabotieren, um Tiger-Brown in ein schlechtes Licht zu stellen.

Doch da wendet sich das Blatt und als Mackie seine neue Bekanntschaft wieder verlässt, wird er von der Polizei entdeckt und verhaftet.

Indessen hat Polly die Geschäfte von Mackie in eine neue Dimension geführt. Sie hat eine kleine Bank gekauft und einige der Bandenmitglieder nebst dem bereits bestehenden Personal zum Aufsichtsrat benannt. Sie spricht vor versammelter Mannschaft, dass man als Bank mehr Geld anhäufen kann als durch Einbrüche und Diebstahl. Sie stellt klar, dass von nun an Einbrüche tabu sind und man sich seriös geben muss, um in diesem neuen Geschäftsmodell bestehen zu können.

Tiger-Brown ist nach der Verhaftung von Mackie emotional hin und her gerissen. Er gibt dem Gefängnisaufseher Smith den Auftrag, Mackie mit anständigem Essen, Wein und Zigarren auszustatten.
Smith ist jedoch nicht auf den Kopf gefallen und möchte von dieser Weisung ebenfalls profitieren. So verschweigt er Mackie die Anweisung von Tiger-Brown und gibt Mackie zu verstehen, dass man den Aufenthalt im Gefängnis angenehmer gestalten kann, wenn man etwas dafür bieten würde. Mackie nimmt die Offerte an und steckt Smith einen Geldbetrag zu. Als Smith Mackie von den schweren Handfesseln erlöst, ertönt von aussen gerade der Trommelschlag zu einer Hinrichtung und Mackie erstarrt. Bald würde ihm dies ebenfalls blühen.

Im Hauptquartier der Bettler herrscht hochbetrieb. Peachum organisiert seine Bettler und weist ihnen Standorte in der Stadt zu, wo sie mit Protestplakaten die Krönungszeremonie stören sollen.
Peachum hält eine Ansprache vor versammelter Mannschaft und motiviert die Bettler nochmals für die bestehenden Störaktionen.
Er räumt die Bedenken der Bettler aus, dass sie von den Soldaten angegriffen werden könnten, da dies niemals unter den Augen der Königin passieren würde.

Als Frau Peachum mit einem Zeitungsbericht hereinstürmt, wo darüber informiert wird, dass Polly und Mackie nun eine Bank besitzen und Polly in dieser gehobenen Position in der ersten Reihe der Krönungszeremonie sitzen wird, bittet Frau Peachum ihren Mann darum, die Aktion abzubrechen. Dieser versucht, die Bettler aufzuhalten, doch der Strom von Menschen, den er losgeschickt hat, lässt sich nicht mehr stoppen.

Auch bei der Bank bei Polly herrscht grosse Hektik. Man hat 10'000 Pfund zusammengebracht, um die Kaution für Mackie stellen zu können.

Unterdessen konnte Jenny Smith überzeugen, dass er sie Mackie im Gefängnis besuchen lässt. Doch dieser ist beim Anblick von Jenny nicht begeistert und sie streiten miteinander.
Als Jenny bitterlich zu weinen beginnt, versucht Smith, der Mackie gerade das Essen serviert, sie zu trösten. Er merkt nicht, dass dies ein Ablenkungsmanöver ist und Mackie die Gelegenheit nutzt, um durch die offen stehende Zellentür zu entfliehen. Plötzlich findet sich Smith selbst in der verschlossenen Zelle wieder, Mackie ist weg und Jenny lacht Smith aus.

Draussen zieht der Strom der Bettler unaufhaltsam durch die Strassen an erstaunten Bürgern vorbei. Auch die Polizei ist mittlerweile vor Ort, doch kann sie dieser Menschenmenge nicht Herr werden.

Als Tiger-Brown erfährt, dass die geplante Route der Krönung mit Bettlern verstopft ist befiehlt er, alle auseinanderzutreiben und zu verhaften.
Da trifft ein Angestellter von Pollys Bank ein, um die Kaution zu übergeben. Tiger-Brown greift zum Telefon und befiehlt, Mackie auf freien Fuss zu setzen. Da erst erfährt er von dessen Flucht.
Schnell nimmt er noch das Geld für die Kaution an sich, ehe er den Angestellten wieder wegschickt.

Auf der Strasse wird Mackie von einem seiner Bandenmitglieder entdeckt, doch Mackie ermahnt ihn zur Zurückhaltung, da er auf der Flucht sei. Dieser reagiert überrascht, da man doch für seine Freilassung eine Kaution gestellt hat.
Doch als Mackie von ihm von der City Bank in Picadilly erfährt, wo neu das Hauptquartier seiner Unternehmerschaft liegt, reagiert er begeistert.

Mittlerweile hat der Krönungszug begonnen und der Aufmarsch wird vom begeisterten Volk bejubelt.
Doch kurz darauf gerät der Umzug durch die hereinströmenden Bettler ins Stocken.
Die Königin blickt empört in die erste Reihe der Bettler und diese bleiben ehrfürchtig stehen. Doch an anderen Ecken geht der Tumult weiter und der Krönungsumzug gerät zum Fiasko.

Als Mackie in der Bank eintrifft, empfängt ihn Polly begeistert. Mackie indes zeigt wie immer kaum Emotionen und ist bereits wieder ganz im Geschäftsalltag.
Tiger-Brown kreuzt verzweifelt im Bankgebäude auf und sucht Mackie auf. Er klagt, dass seine Laufbahn wegen des geplatzten Krönungsumzugs zu Ende ist.
Doch Mackie bietet ihm den Posten eines Bankdirektors an und Polly fragt nach der Höhe der Einlage, Tiger-Brown für diesen Posten einzahlen wolle. Tiger-Brown zieht lachend 10'000 Pfund aus seiner Tasche - die Kaution, die er in Sicherheit gebracht hatte.
Man stösst feierlich auf die neue Geschäftsbeziehung an.
Da taucht Peachum auf und bietet seine Dienste an. Die Kombination von Bank und Bettlergemeinschaft verspricht ein noch grösseres Geschäft zu werden. Man besiegelt die Zusammenarbeit mit Verträgen.

Darsteller: Rudolf Forster als Mackie Messer Lotte Lenya als Jenny Carola Neher als Polly Reinhold Schünzel als Tiger-Brown Fritz Rasp als Peachum Valeska Gert als Mrs. Peachum Hermann Thimig als Pfarrer Ernst Busch als Moritatensänger Vladimir Sokoloff als Gefängniswärter Smith Paul Kemp als Bandenmitglied von Mackie Messer Gustav Püttjer als Bandenmitglied von Mackie Messer Oskar Höcker als Bandenmitglied von Mackie Messer Krafft-Raschig als Bandenmitglied von Mackie Messer Herbert Grünbaum als Filch Sylvia Torf als Bordellbesitzerin sowie Marcel Merminod

Mitarbeiterliste: Regie: Regie-Assistent: Drehbuch: Produzent: Musik: Liedtexte: Musikalische Leitung: Kamera: Kamera-Assistent: Kostüm: Filmausstattung: Produktion-Management: Aufnahmeleitung: Make-Up: Ton: Ton-Assistent: Tonmischung: Standfotos:

Georg Wilhelm Pabst Gerbert Rappaport und Mark Sorkin Ladislaus Vajda, Béla Balázs und Léo Lania Seymour Nebenzahl Kurt Weill Bertolt Brecht Theo Mackeben Fritz Arno Wagner und Robert Baberske Walter Hrich und Carl Moeller Max Pretzfelder Andrej Andrejew Wilhelm Löwenberg Gustav Rathje Paul Dannenberg Adolf Jansen Eugen Hrich und H. Meller Hans Oser Rudolf Brix und Hans G. Casparius

Carola Neher, Rudolf Forster, Paul Kemp, Reinhold Schünzel und Oscar Höcker lauschen den Anweisungen.

Statisten warten auf den Einsatz als Bettler.

Aufnahmen im Freudenhaus mit Rudolf Forster und Statisten.

Aufnahmen im Freudenhaus mit Rudolf Forster, Lotte Lenya und Statisten.

Filmplakat in England

Filmplakat in Dänemark

Film-Kurier

Dialog in deutsch mit Prolog von 1948 (PDF) Copyright: Praesens Film Zürich

Dialog in englisch - überarbeitet 1996 (PDF) Copyright: Praesens Film Zürich

Ein herzlicher Dank geht an Herrn Gassmann, Praesens Film für die Zurverfügungstellung des Archivs.