Der Film erzählt die Geschichte der Bauernfamilie auf dem Liebiwil-Hof. Christen und Änneli führen ein zufriedenes Leben mit ihren bereits erwachsenen Kindern Resli, Christeli und Annelisi.
Doch da lässt sich Christen eines Tages vom Dorfschreiber dazu überreden, das bei ihm deponierte Mündelgeld zu investieren, um sich das Geld vermehren zu lassen, statt es in einem Schrank aufzubewahren.

Doch die Spekulation schlägt fehl und vom Geld bleibt nichts mehr übrig. Christen muss für den Verlust geradestehen und die Familie muss sich mit einem Verlust von 5'000 Franken abfinden. Dies treibt einen Keil in die Familie und hinterlässt seine Spuren, zumal Christen nun bei sämtlichen Ausgaben grossen Geiz walten lässt. Christen und Änneli streiten sich immer mehr und man entfremdet sich zusehends, bis man jegliche Kommunikation untereinander einstellt.

Auch die Kinder leiden unter den Streitigkeiten der Eltern, doch sie wissen nicht, wie sie zwischen den beiden vermitteln können. Da der Bruch in der Ehe auch den anderen Dorfbewohnern nicht verborgen blieb, nutzt der Pfarrer bei der nächsten Sonntagspredigt, den beiden ins Gewissen zu reden. Änneli unternimmt den ersten Schritt und geht auf Christen zu. Dieser nimmt die Geste dankend an und die Versöhnung scheint geglückt.

Als in der Nacht ein Hof niederbrennt, eilt Resli für die Löscharbeiten zu Hilfe und lernt dort Anne-Mareili, die ihm zuvor schon aufgefallen ist, endlich näher kennen. Als er sich für sie einsetzt, als sie von mehreren Männern bedrängt wird, dabei aber ziemliche Prügel bezieht, verlieben sich die beiden ineinandern.
Doch Anne-Mareilis Vater, der Dorngrütbauer, sieht diese Verbindung gar nicht gerne. Er wünscht sich für seine Tochter eine bessere Partie als es Resli darstellt. Sein Wunsch-Schwiegersohn ist der schon alte Kellerjoggi, der aber so gar nicht zu Anne-Mareili passen würde.

Als Resli dennoch um die Hand von Anne-Mareili anhält, fordert der Dorngrütbauer eine so hohe Mitgift, dass sich dies Resli und seine Familie keinesfalls leisten können. Doch Anne-Mareili will sich dem Willen ihres Vaters nicht beugen und sie rennt in die Scheune, wo sie sich auf den Heuboden zurückziehen will. Ihr Vater folgt ihr erregt und das Unglück nimmt seinen Lauf. Er verliert das Gleichgewicht und stürzt vom Heuboden in den Tod.

Doch auch bei der Familie von Resli bahnt sich eine Tragödie an. Seine Mutter Ännelie liegt im Sterben. Als sie erfährt, dass nun einer Heirate zwischen Resli und Anne-Mareili nichts mehr im Wege steht, kann sie endlich ihre innere Ruhe wieder finden und erhebt sich wieder vom Sterbebett. 

Nachtrag:

Der Film "Geld und Geist" war der erste Farbfilm einer Jeremias-Gotthelf-Verfilmung von Franz Schnyder.
Die Dreharbeiten fanden vom Juli bis August 1964 im Emmental, Würzbrunnen, Sumiswald, Wikartswil und rund um Burgdorf statt. Der Film feierte sein Kinodebüt am 8. Oktober 1964 in Bern. An den Kassen ein grosser Erfolg wurde er von den Kritikern jedoch verschmäht.
In Deutschland wurde der Film unter dem Titel "Menschen der Berge" herausgegeben.

Der Film wird auch heute noch sehr kritisch aufgenommen, auch wenn er beim Fernsehpublikum immer wieder eine grosse Anzahl Zuschauer anlockt. Der Film, der über ein riesiges Budget von 1 Million Franken aufwies hatte aus dem vielen Geld zuviel Geist gemacht. Spannende Erzählstränge blieben auf der Strecke.

Wie schlecht es damals und die Schweizer Kinoproduktion stand zeigt die Tatsache, dass "Geld und Geist" der einzige produzierte Schweizer Film des Jahres 1964 war.

 Der Film kann direkt bei der Praesens Film AG als DVD bestellt werden.

Franz Schnyder - Regisseur und Drehbuchautor

Richard Schweizer - Drehbuchautor

Robert Blum - Filmkomponist

Konstantin Irmen-Tschet - Kamera

Hans Hügi legt Hand an bei Margrit Winter

Franz Schnyder

Mathias Wieman

Konstantin Irmen-Tschet

Max Haufler mit einem Baby

Franz Schnyder vertieft sich ins Drehbuch

Franz Schnyder und Konstantin Irmen-Tschet

Eine Leinwand imitiert den realen Hintergrund

Franz Schnyder erklärt die nächste Szene

Der Scheinwerfer wird aufgebaut

Wegen Filmarbeiten ist der Zutritt verboten

Fritz Nydegger, Max Haufler, Franz Schnyder und Verena Hallau

Konstantin Irmen-Tschet

Vorbereitungen mit Franz Matter und Elisabeth Berger

Franz Schnyder und Elisabeth Berger

Konstantin Irmen-Tschet und Franz Schnyder

Konstantin Irmen-Tschet

Franz Schnyder, Erwin Kohlund, Peter Arens und Verena Hallau

Konstantin Irmen-Tschet und Mathias Wieman

Konstantin Irmen-Tschet und Franz Schnyder

Konstantin Irmen-Tschet und Franz Schnyder

Franz Schnyder und Klaus Bietenholz

Franz Schnyder

 
Ein herzlicher Dank geht an Herrn Gassmann, an das Schweizer Fernsehen und an das Stadtarchiv Zürich für die Zurverfügungstellung des Archivs.