Inhalt:
Der Film erzählt die Geschichte von drei Clochards, die allesamt extrem arbeitsscheu sind und in den Tag hinein leben. Sie hausen in einem Schuppen an einem Bahnhof, wo sie ihrer Lieblingsbeschäftigung, dem Trinken nachgehen.

Doch dann ändert sich ihr Lebensrhythmus schlagartig, als eine junge Frau namens Inge sich auf den Gleisen das Leben nehmen will. Der Lokführer Hartmann, gespielt von Hannes Schmidhauser, kann jedoch rechtzeitig abbremsen. Die junge Frau, dargestellt von Ursula Heyer, ist hochschwanger. Der Vater ist der Sohn der Familie Eberhard, wo sie als Haushälterin gearbeitet hatte.

Um nicht ihr Gesicht zu verlieren, hat sie von der Familie Eberhard Reissaus genommen. Nun nimmt sie auch vom Lokführer Hartmann reissaus und sie versteckt sich im Schuppen der drei Clochards. Als diese nach hause kommen, sind die drei ziemlich überrascht über diesen unerbetenen Gast.

Als sich kurz darauf die Geburt ankündigt, erhalten die drei Clochards Unterstützung von der Barrierenwärterin Frau Herzog, dargestellt von Margrit Rainer.

Als das Kind da ist, appelliert Frau Herzog an die Verantwortungsgefühle der drei Clochards und dass diese der Mutter und dem neugeborenen Kind helfen sollen, damit diese zu Essen und zu Trinken hätten.
Dies führt zu einem Konflikt zwischen den drei Clochards. Während die Clochards Dürst, dargestellt von Zarli Carigiet und Clown, dargestellt von Ruedi Walter, sich von dieser Herausforderung nicht abschrecken lassen und sich aufmachen, Arbeit zu finden, um das notwendige Geld zusammenzukriegen, versperrt sich der Clochard Barbarossa, dargestellt von Max Haufler, diesem Gedanken.
Er reagiert feindselig auf die Anwesenheit der beiden Eindringlinge, sieht er doch seinen Lebensstil gefährdet.
Währenddessen verdienen sich die beiden anderen mehr schlecht als recht ihr Geld mit Aushilfsarbeiten beim Bananenhändler Colonna , dargestellt von Ettore Cella.

Doch hinter der rauhen Schale von Barbarossa verbirgt sich ein weicher Kern und schliesslich kann auch er sich nicht länger dem Charme der Mutter und dem Baby entziehen. Es geht sogar soweit, dass sich Barbarossa sein Markenzeichen, den roten Bart rasiert und sich feine Kleidung ausleiht, um ihr einen Heiratsantrag zu machen.
Doch genau in diesem Moment platzen die beiden anderen Clochards herein und als sie Barbarossa fein herausgeputzt vorfinden, lachen sie ihn aus.
Barbarossa entzieht sich der weiteren Demütigung unter Tränen und verschwindet.

Währenddessen hat der Lokführer Hartmann versucht, die junge Frau, die sich vor seinen Zug werfen wollte, zu finden und schliesslich trifft er sie in der Obhut der Clochards an.
Er hatte schon bei der ersten Begegnung Gefühle für sie entwickelt, welche sich nun noch verstärken, doch behält er diese für sich. Stattdessen erkundigen sie sich über die Gründe ihrer aktuellen Situation und erfahren so, dass der Vater des Kindes der Sohn gut betuchter Eltern einer Papierfabrik sind.

Während der Lokführer Hartmann bei Inge bleibt, entschliessen die drei Clochards, den jungen Mann zur Verantwortung zu ziehen und passen ihn ab. Er wird gegen seine Willen in den Schuppen gebracht, wo er Inge und das neugeborene Kind vorfindet. Er beteuert, dass er nichts von der Schwangerschaft wusste und dass er die Verantwortung für das Kind übernehmen und Inge heiraten wolle.
Inge willigt zwar ein, ihr Bauchgefühl sagt ihr aber, dass auf dieser Grundlage kein anhaltendes Glück aufzubauen ist. Zudem haben sich während der Zweisamkeit mit dem Lokführer Hartmann auch Gefühle bei Inge eingestellt.

Als die Eltern von Paul Eberhard von der Heiratsabsicht ihres Sohnes erfahren, reagieren diese unterschiedlich. Sie fordern Inge auf, mit den Leuten, bei denen sie im Moment wohnt, bei ihnen vorbeizukommen. Doch Inge fürchtet, dass sie mit den drei Clochards im Schlepptau einen schlechten Eindruck machen würde und bittet daher den Lokführer Hartmann, bei den Eberhardts vorzugeben, dass er ihr Unterschlupf gewährt habe.
Dieser aber kann seine Gefühle für Inge und seine Eifersucht auf Paul Eberhard nicht länger unterdrücken und weigert sich.
Da greift sich Dürst ans Herz und veräusserst seine goldene Uhr, die er aus früherer Zeit hinüberretten konnte und wie seinen Augapfel hütet, um Geld für einen anständigen Anzug für sich zu kaufen. Er gibt sich als Lokführer Hartmann aus und Frau Herzog begleitete ihn als seine Ehefrau.

Die Zusammenkunft verläuft positiv und Vater Eberhard, gespielt von Alfred Schlageter und Mutter Eberhardt, gespielt von Marianne Hediger, geben sich aufgeschlossen.
Doch dann nimmt das Unheil seinen Lauf. Der echte Lokführer Hartmann hat es sich in der Zwischenzeit anders überlegt und entschieden, Inge doch zu helfen. Er taucht bei der Familie Eberhard auf und trägt unbewusst dazu bei, dass nun der ganze Schwindel auffliegt. Vater Eberhard reagiert aufgrund des Lügenspielt empört und verbietet seinem Sohn den weiteren Umgang mit Inge. Paul Eberhard entgegnet seinem Vater, dass er von ihm seine Unterstützung erwarte, da er sich ja auch für die Hochzeit mit Inge opfere.

Als Inge diese Worte vernimmt, verlässt sie den Ort des Geschehens Hals über Kopf zusammen mit ihrem Baby, die anderen folgen ihr schliesslich. Nur die Familie Eberhard blieb zurück.

Nun sind der Weg von Hartmann und Inge frei und die beiden finden zueinander.
Wie es sich für einen Märchenfilm gehört, fahren Inge, Hartmann und das Baby auf der Lokomotive in die Ferne und zurück bleiben die Clochards.
Doch auch für sie gibt es ein Happy-End. Barbarossa ist in der Zwischenzeit zurückgekehrt und Dürst bekommt auf wundersame Weise seine goldene Uhr zurück.

Hintergrundinformationen:

Ein herzlicher Dank geht an Herrn Gassmann für die Zuverfügungstellung des Archivs.
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